Обнаружен факт крупнейшего в истории столкновения с метеоритом в Великобритании
Свидетельство древнего удара метеорита возрастом 1,2 миллиарда лет было впервые обнаружено в 2008 году около Уллапула, северо-запад Шотландии, учеными из Оксфордского и Абердинского университетов. Толщина и протяженность отложения обломков, которые они обнаружили, предполагали, что ударный кратер, образованный метеоритом шириной в 1 км, был близок к побережью, но его точное местонахождение оставалось загадкой.
В статье, опубликованной сегодня в Журнале Геологического Общества , группа под руководством доктора Кена Амора из Департамента наук о Земле в Оксфордском университете показывает, как они определили местоположение кратера в 15-20 км к западу от отдаленной части шотландской береговой линии. , Он похоронен под водой и молодыми скалами в бассейне Минч.
Доктор Кен Амор сказал: «Материал, выкопанный во время гигантского удара метеорита, редко сохраняется на Земле, потому что он быстро разрушается, так что это действительно захватывающее открытие. Совершенно случайно этот приземлился в древней рифтовой долине, где свежий осадок быстро покрыл обломки, чтобы сохранить его.
«Следующим шагом будет детальная геофизическая съемка в нашей целевой зоне бассейна Минч».
Используя комбинацию полевых наблюдений, распределение обломков горных пород, известных как обрывы фундамента, и расположение магнитных частиц, команда смогла измерить направление, в котором материал метеорита находился в нескольких местах, и нанесла на карту вероятный источник кратера.
Доктор Кен Амор сказал: «Это было бы довольно зрелищно, когда этот большой метеорит ударил по бесплодному ландшафту, распространяя пыль и каменный мусор по обширной территории».
1,2 миллиарда лет назад большая часть жизни на Земле все еще была в океанах, и на земле не было растений. В то время Шотландия была бы довольно близко к экватору и в полузасушливой среде. Пейзаж выглядел бы немного как Марс, когда на поверхности воды была вода.
Земля и другие планеты, возможно, пострадали от ударов метеоритов в далеком прошлом, поскольку столкнулись с обломками, оставшимися от образования ранней Солнечной системы.
Однако существует вероятность того, что подобное событие произойдет в будущем, учитывая количество фрагментов астероидов и комет, плавающих в Солнечной системе. Считается, что гораздо меньшие воздействия, когда метеорит имеет ширину всего несколько метров, относительно распространены, возможно, в среднем примерно раз в 25 лет.
Предполагается, что столкновения с объектом длиной около 1 км (как в данном случае) происходят от одного раза в 100 000 лет до одного раза в миллион лет, но оценки варьируются.
Одна из причин этого заключается в том, что наши наземные данные о крупных воздействиях малоизвестны, поскольку кратеры стираются в результате эрозии, погребения и тектоники плит.
