Boeing подтверждает задержку первого испытательного полета Starliner
Программа «Коммерческий экипаж» находится на пути к изменению того, как мир обращается к космосу, но SpaceX может похвастать славой в этом году, если конкурент Boeing откладывает первые испытания своей полной системы Starliner. Боинг подтвердил вчера, что первый беспилотный испытательный полет, ориентировочно запланированный на май, перенесен на весь август.
В конце прошлого месяца появились сообщения о том, что задержка наступает, и компания только что подтвердила их, сославшись на жесткий график запуска платформы, которую она рассматривала. В мае было только двухдневное окно запуска, и любая проблема могла повлиять на запуск военного спутника связи AEHF 5.
Компания выпустила заявление с объяснением своего решения:
Чтобы избежать ненужного давления на график, не мешать критически важной нагрузке для национальной безопасности и обеспечить соответствующий запас по графику, чтобы команды Boeing, United Launch Alliance и NASA смогли успешно выполнить первый запуск Starliner, мы приняли самое ответственное решение будет доступен для нас и будет готов к следующему запуску стартовой площадки в августе, но все еще будет разрешен для летных испытаний экипажа в конце этого года.
Подобные вещи, конечно, чрезвычайно распространены, и именно поэтому новые космодромы и стартовые площадки строятся по всему миру. Больше запусков требует больше площадок для запуска — это довольно просто. Но на Кейп-Канаверале пока мало ресурсов, поэтому для некоторых крупных программ нет реального выбора.
Но, как указывает NASA Spaceflight , если бы Boeing действительно планировал запуск в мае, ракета и капсула должны были быть там задолго до этого. Тот факт, что необходимые детали никогда не ставились на место и не собирались, предполагает, что было известно, что эта дата будет пропущена давно, и ULA проинструктировало не продолжать подготовку. Так что на самом деле это объявление только подтверждает то, что все в отрасли уже должны были заподозрить.
Успех в августе будет означать испытание в ноябре, но это оставляет очень мало места для задержек в программе, которая уже на несколько лет отстает от графика. И если бы выскочивший конкурент выполнил то, что он не мог, было бы настоящей пощечиной для компании, уже находящейся под огнем.
Если план SpaceX запустить с экипажем в июле не удастся, это будет неудобно для Boeing, но простая истина заключается в том, что эти вещи занимают столько времени, сколько они должны. Боинг должен сделать это правильно, и если это будет стоить какой-то репутации, то качество капсулы поможет восстановить эту репутацию.
В отдельном заявлении НАСА и Боинг также объявили, что сама миссия будет расширена для проведения дополнительных исследований и технического обслуживания.
