NASA благополучно испытало реактор для лунной базы и дальних полетов
Дэвид Постон, главный конструктор реактора и лучший специалист NASA по компактным энергетическим установкам, заверил, что конструкция стабильна и вполне годна для опытной эксплуатации. «В отличие от радиоизотопных источников, мощность такого генератора тока можно увеличивать либо понижать, что продлит ему сроки работы и даст возможность вырабатывать большие количества энергии, недоступные для РИТЭГов», — объявил Марк Гибсон, ведущий инженер проекта Kilopower.
«Мы стали первыми, кому удалось за последние 4 десятка лет сделать обновленный тип ядерного реактора и проверить его работу». Таким образом, новаторская энергетическая система также безукоризненно подходит для Луны, где выработка электрической энергии из солнечного света затруднена, так как лунные ночи эквивалентны 14 дням на Земле. Основным ключом к обеспечению их автономности и удешевлению постройки они считают технологии трехмерной печати, позволяющие использовать воду и здешние ресурсы — почву, горные породы и газы из атмосферы — для возведения зданий прямо на месте.
В конце 2017 г. NASA запустила проект Kilopower по созданию обычных и правоверных ядерных установок. Сходные исследования проводят профессионалы «Росатома» и «Роскосмоса». Ее удобно использовать, так как реактор имеет небольшие размеры и вес.
Его сердцем стал так называемый «двигатель Стирлинга» — паровая машина, изобретенная шотландским священником Робертом Стирлингом еще с самого начала 19 века.
Инженеры NASA и государственного исследовательского центра в Неваде дополнительно модифицировали эту машину так, чтобы она не только лишь вырабатывала ток, однако и управляла процессом распада урана-235, подавляя его при чрезмерно высокой скорости реакций и усиливая при понижении мощности реактора.
Проект американцев называется Kilopower. Над реактором установлены идентичные на зонт субъекты системы охлаждения.
Результаты тестов в пустыне в штате Невада показали, что установка ведет себя в точности, как предполагалось, и способна справиться даже с множественными отказами.
В дальнейшем агентство рассчитывает, что оно сумеет отправить маленькую электростанцию на Марс и Луну.
