Капсула экипажа SpaceX, ракета Falcon 9 готовятся для испытаний
Капсула экипажа SpaceX, ракета Falcon 9 для готовятся испытаний на площадке 39A во Флориде.
SpaceX впервые в четверг выпустил первый космический корабль компании Crew Dragon и его пусковую установку Falcon 9 на площадку 39A в Космическом центре Кеннеди во Флориде, начав серию проверок на пригодность перед тем, как коммерческий космический корабль взлетит на свой первый орбитальный тест рейс.
Окутанный непостоянным туманом, ракета Falcon 9 и капсула Crew Dragon вышли из ангара SpaceX по южному периметру стартовой площадки 39A вскоре после 7:00 по восточному поясному времени (12:00 по Гринвичу) в четверг за четверть мили до рампы до бывший Сатурн-5 и комплекс космических челноков. Ракета была поднята вертикально перед 5:30 вечера по восточному времени (22:30 по Гринвичу).
Первый из двух орбитальных испытательных полетов «Экипажа Дракона» может начаться в конце этого месяца — без участия астронавтов на борту — на пути к Международной космической станции. Если испытательный полет под названием «Демо-1» и испытание на прерывание в ближайшие месяцы пройдут успешно, SpaceX может быть готов запустить пару астронавтов НАСА на космическую станцию во втором демонстрационном полете к середине года.
НАСА платит SpaceX $ 2,6 млрд. За разработку космического корабля Crew Dragon, проведение двух испытательных полетов и начало регулярных миссий ротации экипажей на космическую станцию, возможно, уже в конце этого года. Boeing работает над своим собственным коммерческим космическим кораблем, получившим оценку человека, названным CST-100 Starliner, по контракту с НАСА на 4,2 миллиарда долларов для миссий, которые будут запущены на ракете United Launch Alliance Atlas 5.
Коммерческая программа экипажа НАСА направлена на восстановление способности американского космического полета на низкую околоземную орбиту впервые со времени выхода космического челнока в 2011 году, что положило конец зависимости агентства от российского космического корабля «Союз» для отправки астронавтов на космическую станцию и с нее.
Самая последняя официальная дата запуска полета космического корабля Crew Dragon Demo-1, выпущенного НАСА, была 17 января. Но эта дата запуска была объявлена в прошлом месяце, и запуск миссии Demo-1 теперь широко ожидается спустя некоторое время после 17 января.
Запуск первого испытательного полета Boeing CST-100 на низкую околоземную орбиту ожидается в конце этого года. Последний раз он был официально запланирован на март, но этот график устарел, и НАСА не предоставило пересмотренные сроки миссии.
Недостаток финансирования, затрагивающий многие правительственные учреждения США, в том числе НАСА, может еще больше отсрочить начало испытательных полетов коммерческих экипажей. Должностные лица НАСА несут ответственность за многочисленные проверки безопасности и сертификации капсул экипажа SpaceX и Boeing до начала испытательных полетов, включая оценку технических проблем, таких как проблемы с парашютом, с которыми сталкиваются обе компании.
Тем не менее, запуск в четверг ракеты Falcon 9 с космическим кораблем Crew Dragon является видимой вехой для SpaceX и NASA. Ожидается, что мероприятия, запланированные на площадке 39A в ближайшие недели, будут включать демонстрации заправки и испытания двигателей первой ступени Falcon 9.
В последние месяцы SpaceX оборудовал площадку 39A для запуска экипажа, включая установку рычага доступа экипажа для космонавтов, чтобы подняться на борт капсулы компании поверх ракеты Falcon 9. Предполагается, что в ближайшие недели также будет задействована рука для доступа экипажа к космическому кораблю Crew Dragon на площадке.
